In de rechtszaak van de Amerikaanse Securities and Exchange Commission (SEC) tegen Ripple (XRP), heeft de algemeen adviseur van het bedrijf het sappige “Hinman speech” bewijsmateriaal publiekelijk uit elkaar geplukt. Het gaat ook over mogelijke omkoping.
De mammoetrechtszaak tussen de Amerikaanse Securities and Exchange Commission en Ripple over XRP sleept zich nu al anderhalf jaar voort. Een uitspraak over de vraag of Ripple (XRP) onder de regelgevende bevoegdheden van de SEC valt, wordt niet voor 2023 verwacht. Ondertussen spreekt Stu Alderoty, de algemeen adviseur van Ripple, zich uit. In een opiniestuk voor het Amerikaanse tijdschrift Fortune richt de advocaat zich op de zogeheten “Hinman speech” uit 2018, die een centrale rol speelt in de procedure met de SEC.
William Hinman sprak als toenmalig bestuurslid van de SEC over het onderwerp cryptocurrencies en de daarmee samenhangende uitdagingen op het gebied van regelgeving. In zijn toespraak, hier gedocumenteerd, verraste Hinman het publiek door Ethereum (ETH) niet als “effecten” te classificeren, wat werd opgevat als regelgevende carte blanche. Ripple wil iets vergelijkbaars bereiken voor XRP. De toespraak van Hinman zelf en de voorbereidende interne mededelingen bij de SEC hebben reeds tot scherpe controverses geleid in het huidige proces in New York. De SEC wilde zoveel mogelijk onder de pet houden en voerde zelfs aan dat Hinman privé-posities had ingenomen. Ripple advocaat Stu Alderoty zinspeelt op deze geschiedenis in zijn commentaar getiteld “De toespraak die de crypto wateren vertroebelde”.
Want in 2018 had de crypto-industrie de toespraak van Hinman geïnterpreteerd als een doorbraak. Gedecentraliseerde cryptocurrencies zoals Ethereum leken verder geen hinder te ondervinden van de SEC. Ripple had vreedzame en vertrouwelijke gesprekken gevoerd met de SEC vanwege XRP ook vanwege de “Hinman speech”, aldus Stu Alderoty. Dit maakte hen des te meer geïrriteerd door de aanklacht van de SEC in december 2020. Alderoty voegt toe: Zoals nu pas is gebleken, was Hinman waarschijnlijk de (indirecte) ontvanger van miljoenen euro’s aan fondsen van de Enterprise Ethereum Alliance, een soort lobbybedrijf voor ETH. Dit kwam aan het licht door aanhoudend gebruik van een Amerikaans informatievoorrecht en wordt hier samengevat.
Stu Alderoty vraagt zich begrijpelijkerwijs af waarom de SEC de mogelijke belangenverstrengeling van Hinman met betrekking tot Ethereum niet heeft onderzocht en bekend gemaakt. In het algemeen is het de vraag waarom de SEC cryptocurrencies zoals XRP in de buurt van effecten probeert te manoeuvreren en dus in regelgeving met een verouderde Howey-test, vervolgt Alderoty. Zijn conclusie: De VS heeft duidelijke richtlijnen nodig voor de crypto-industrie, maar de SEC verhindert dit en verdwaalt in plaats daarvan in het geval van XRP en Ripple.
Conclusie: Ripple voelt zich sterk in de zaak tegen de SEC
Het is de “Hinman speech” met de bijbehorende omstandigheden die Ripple sinds het voorjaar podiumoverwinningen in de rechtbank bezorgt. De SEC stelt zich hier op tegenover haar voormalige topambtenaar met steeds wisselende argumenten, zonder de rechter te kunnen overtuigen. Groepsadvocaat Alderoty schetst een beeld van de “Hinman-toespraak” dat een SEC suggereert waarvan de crypto-industrie geen consistente en transparante antwoorden hoeft te verwachten. Op zijn minst moreel-ethisch gezien slaagt Alderoty er dus in om een punt te winnen voor Ripple en XRP. Vanuit een zuiver juridisch oogpunt blijft het proces met de SEC echter in het geding en blokkeert het dus een toekomst voor XRP.
Leave a Reply